?'n Skildery wat as geskenk vir die Universiteit Stellenbosch se uitgelese professor in opvoedkunde, prof Jonathan Jansen, bedoel was, het onlangs 'n merkwaardige reis van meer as 15 000 kilometer– wat oor die Stille Oseaan, twee halfronde en drie vastelande gestrek het – voltooi voordat dit op Stellenbosch aangekom het.
Dit is nie net die vakmanskap wat hierdie olieverfskildery uitsonderlik maak nie, maar ook die storie daaragter: Dit is in opdrag van 'n akademikus in Australi? geskilder wat Jansen nog nooit ontmoet het nie. Die portret, geskilder deur Riaz Maninga, 'n plaaslike kunstenaar van die Salomonseilande, verteenwoordig 'n buitengewone gebaar van waardering wat van die verreikende impak van akademiese denke en openbare betrokkenheid spreek.
Die skildery se reis het in die Salomonseilande begin, vanwaar dit per see na Brisbane vervoer is. Van daar af is dit na Grand Rapids, Michigan in die Verenigde State gepos voordat dit per vliegtuig na Kaapstad gebring is en uiteindelik persoonlik op Stellenbosch afgelewer is.
Prof Dolf Britz, 'n navorsingsgenoot aan die Universiteit van die Vrystaat en US-alumnus, sê hy het die eer gehad om die laaste been van die reis te voltooi. "Ek voel ge?erd om bemiddelaar te kon optree." Hy het verduidelik dat die skildery in opdrag van Keith Sanga, die president van die Haddon-instituut in Brisbane, gedoen is. Sanga, die kleinseun van 'n hoofman van die Salomonseilande en 'n ywerige leser van Jansen se werk, is deur Jansen se denkleierskap ge?nspireer.
"Sanga het na Jansen as 'een van my leierskaphelde ... veral vir sy vermo? om deur komplekse kwessies te dink', verwys," het Britz gesê. "Die opdragwerk," het Sanga bygevoeg, sê Britz, "was die 'naaste manier om Jansen te bedank' vir sy bydrae."
Die verbinding is deur dr Adrian Neele, 'n kollega van Sanga by die Haddon-instituut en 'n voormalige professor in historiese teologie en direkteur by die Jonathan Edwards-sentrum aan die Universiteit van die Vrystaat, gemaak waar Jansen eens as visekanselier gedien het. Neele, nou president van die Puriteinse Gereformeerde Teologiese Kweekskool en Homiletiek en Historiese Teologie in Grand Rapids, het die skildery saam met hom na Suid-Afrika gedra en dit aan Britz, wat in Bettysbaai woon, oorhandig vir die finale aflewering.
"In my gedagtes vang hierdie skildery vas wie jy werklik is," het Britz gesê toe hy die portret aan 'n emosionele Jansen onthul het. "Dit vang vas wat jy vir soveel mense beteken het."
Jansen het die gebaar as oorweldigend beskryf. "Ek voel so dankbaar dat iemand dink ek is hulle tyd waardig," het hy gesê. Hoewel hy deur sy akademiese loopbaan al baie eerbetuigings en toekennings ontvang het, het Jansen erken dat hierdie skildery en die bedoeling daaragter op 'n ander vlak is.
Hy het bygevoeg dat hy na Sanga gaan uitreik om sy waardering uit te spreek. Britz het geskerts dat Sanga een versoek gehad het: "Neem asseblief 'n foto daarvan saam met prof Jansen en stuur dit vir my sodat ek dit aan Riaz kan stuur."
Wat die skildery betref, het Jansen gesê hy gaan dit huis toe neem om dit te laat raam voordat hy besluit oor waar die beste plek gaan wees om dit ten toon te stel.
- Vir meer oor die kunstenaar, Riaz Maninga, kyk hier. https://www.youtube.com/watch?v=gGtAUsC9jms
Foto: Stefan Els
