?Die 24ste “Gatherings in Biosemiotics" is onlangs by die Universiteit van die Vrystaat in Bloemfontein, Suid-Afrika aangebied – die eerste keer dat hierdie vergadering in Afrika gehou is en slegs die vierde buite Europa.
Biosemiotika is 'n opkomende studieveld met 'n interdissiplinêre navorsingsagenda wat die magdom vorme van kommunikasie en betekenis ondersoek wat in en tussen lewende sisteme gevind word – van biologiese kodes en intersellulêre seinprosesse tot dieregedrag en menslike semiotiese artefakte soos taal en simboliese denke, asook ekosisteemontwerp.
Dr Xany Jansen van Vuuren, 'n dosent in UV se Departement Linguistiek en Taalpraktyk en voorsitter van die re?lingskomitee, sê die jaarlikse byeenkoms bied 'n unieke en kreatiewe platform vir die biologiese wetenskappe en geesteswetenskappe om saam te werk om ons denke oor die meer as-menslikheid en menswees te open. As gevolg van hierdie biologiese konnotasie - dit wil sê mense wat bymekaarkom om te bespreek - word dit 'n byeenkoms genoem en nie 'n konferensie nie.
Vanjaar het 34 in-persoon en aanlyn-deelnemers uit 14 lande die byeenkoms bygewoon – dit sluit in Zimbabwe, Denemarke, die Verenigde Koninkryk, Tsjeggi?, Nederland, Estland, Noorwe?, die Verenigde State van Amerika, Mexiko, Switserland, Rusland, Brasili?, Argentini? en Itali?.
Prof. Kalevi Kull, president van die Internasionale Vereniging vir Biosemiotiese Studies en professor in biosemiotika aan die Tartu Universiteit in Estland, sê biosemiotiek dek studies oor pre-linguistiese betekenisgewing – die behoeftes en kommunikasie van alle biodiversiteit.
"In hierdie veld benader ons vrae soos 'wat weet nie-menslike lewende wesens, hoe hulle hul kennis verkry, hoe hulle kommunikeer en hoe hulle hul wêreld sien'. Of, in ander terme, wat is lewe as sodanig, hoe dit interpreteer en keuses maak. Dit is fundamentele vrae vir biologie. Biologie alleen kan egter nie hierdie probleme oplos nie. Dit benodig bykomende gereedskap uit ander velde, veraluit die semiotiek. Semiotiek is nie net die basis van die geesteswetenskappe nie, maar dek breedweg alle areas van kennismaking, insluitend biologies," verduidelik hy.
Kull, wat al sedert die 1980's in die veld van biosemiotiek werk, het 'n gaslesing en twee referate by die byeenkoms gelewer, wat onderwerpe soos die semiotiese venster, ander maniere van interspesietekenverhoudings en natuurlike teenstrydighede gedek het. Van die Universiteit Stellenbosch het prof. Jannie Hofmeyr 'n referaat gelewer oor "Die rol van formele oorsaak in biosemiotiese prosesse", terwyl prof. Louise du Toit en Wiida Fourie-Basson saam 'n referaat gelewer oor die Franse filosoof Pierre Hadot en ekofenomenologie.
Prof. Kobus Marais, hoof van die Departement Linguistiek en Taalpraktyk aan die UV, sê die interdissiplinariteit van die jaarlikse byeenkoms is 'n groot pluspunt: “Vir 'n hele week is daar 'n platform vir biolo?, ekolo?, geesteswetenskaplikes uit verskeie dissiplines, soos filosofie, literatuur- en vertalingstudies, en sosiale wetenskaplikes soos joernaliste, om met mekaar in gesprek te tree.
“Ek dink die ekologiese krisis vra van mense om te heroorweeg hoe hulle deel is van die natuur as een spesie onder baie ander en dat ons saam met die natuur bestaan. Biosemiotiek voorsien ons van die terminologie en 'n konseptuele raamwerk om hierdie taak te oorweeg," voeg Marais by.
Van Vuuren en Marais sê hulle hoop om 'n Suid-Afrikaanse biosemiotiek-denkgroep buite die UV te stig met 'n sterk Suider-Afrika en Globale Suid-stem. Die 25ste byeenkomste in biosemiotika sal in Julie 2025 by die Erasmus Universiteit in Rotterdam, Nederland plaasvind. Klik hier om by die Internasionale Vereniging vir Biosemiotiese Studies aan te sluit om op hoogte te bly van aankondigings.
Op die foto bo: Staande, van links na regs: Prof. Kobus Marais (UV), Emiliano Vargas (Universiteit van Turin), Prof. Louise du Toit (US), dr. Jana ?vorcová (Charles Universiteit), Thorolf von Walsum (Universiteit van Tartu), Prof. Kalevi Kull (Universiteit van Tartu), Prof. Jannie Hofmeyr (US), Prof. Karel Kleisner (Charles Universiteit), Dr Filip Jaros (Universiteit van Hradec Králové), Prof. Sergey Chebanov (St Petersburg Staatsuniversiteit). Sitende, Lani (UFS), Dr Xany Jansen van Vuuren (UV), Dr Helen-Mary Cawood (UV), Dr Innocent Dembe (UV), Wiida Fourie-Basson (US), en dr. Tim Ireland (Universiteit van Sheffield).
